De Un hombre lobo de Londres a Un hombre lobo americano en Londres, de El hombre lobo (1941) al Hombre Lobo (2010) y La maldición del hombre lobo y Galletas de jengibre En el medio, la licantropía ha tenido una fascinación casi duradera en la imaginación popular que se remonta a casi un siglo.
La licantropía representa, y todavía representa, la ira primitiva y hambrienta en su forma más caótica y destructiva, libre de limitaciones sociales, culturales o personales. Sin embargo, la innovación o la subversión a menudo escaseaban en el subgénero. Con demasiada frecuencia, los cineastas se han contentado con simplemente modificar tropos y convenciones familiares, agregar cubos de sangre y gore (si así lo desean) a los efectos prácticos de la vieja escuela y esperar que el público se refugie en uno de sus subgéneros favoritos para 90 o 120 minutos cada uno.
Guionista y director Sean Ellis (antropoide, metro Manila) no es uno de los cineastas antes mencionados. Su última película, Ocho por platano es nada si no ambicioso. Está ambientado en una zona fronteriza y un país en algún lugar entre Inglaterra y Francia a finales del siglo XIX (los personajes tienen nombres franceses pero hablan el inglés de la reina). Ocho por plata La atención se centra en el infeliz clan Laurent Seamus (Alistair Petrie), una aristocrática terrateniente, Isabelle (Kelly Reilly), la mujer a la que apenas tolera, y sus dos hijos Charlotte (Amelia Crouch) y Edward (Max Mackintosh). En su crueldad y desprecio por la vida humana, Seamus simboliza el capitalismo cruel y depredador de finales de la era victoriana, pero para Seamus y su familia, es una era que la mayoría de ellos no llegará al final.
Cuando los romaníes aparecen en tierra en la frontera con Seamus y varios otros terratenientes y reclaman la propiedad, los terratenientes los despachan sin dudarlo un momento. En lugar de ser cercano y personal, Ellis filma fríamente la matanza, el punto focal de todo lo que sigue, desde una distancia relativamente segura, observando clínicamente a los terratenientes y sus mercenarios derribar a hombres, mujeres y niños.
Uno de los últimos supervivientes, una mujer sin nombre, maldice a Seamus y a los otros hombres y relaciona la muerte de los romaníes con el robo de tierras y el genocidio con el colonialismo. Como hombre del siglo XIX, Seamus no cree en maldiciones, sobrenaturales o de otro tipo, por supuesto, pero rápidamente se convierte cuando una criatura parecida a un lobo arrasa el campo matando a hombres, mujeres y niños sin importar su rango social o estatus o su proximidad a Dios.
En un desarrollo aparentemente positivo, Ellis presenta a John McBride (Boyd Holbrook, Logan, Narcos), un patólogo viajero y cazador que parece haberse suscrito a la maldición mientras se traslada del campo a las ciudades y viceversa. Como todos o la mayoría de los cazadores semi-misteriosos, McBride tiene su propia historia de fondo trágica (spoilers: es exactamente lo que piensas), pero la historia personal de McBride pasa a un segundo plano en una caza que golpea directamente al clan Laurent, sus sirvientes. y la ciudad cercana, generalmente con efectos de agrietamiento y rotura de senos.
Ellis generalmente confía en los efectos prácticos para la criatura maldita parecida a un lobo que aparece esporádicamente en todas partes. Ocho por plata Sin embargo, la escena ocasional tiene una expansión CGI que se ha completado completamente de forma práctica o más a fondo. Ellis entiende instintivamente que los efectos prácticos son imprescindibles en el horror, y agrega un nivel de veracidad visceral que nada generado por computadora o aditivo puede igualar. Más controvertida, sin embargo, es la decisión de Ellis de adoptar una apariencia única para su criatura, menos un hombre lobo que un hombre (sin pelo) a cuatro patas, con un hocico parecido a un tiburón en lugar de un lobo.
Si Ocho por plata estancado, sin embargo, es la sobreabundancia de personajes que tienden a aparecer y desaparecer a intervalos irregulares para avanzar en un punto particular de la trama, las pistas de historias o subtramas (como la posible relación de McBridge con Isabelle) que nunca encuentran una solución, o la prisa por seguir – a través de un nuevo elemento de su iteración de licantropía para motivar el comportamiento apresurado y deliberadamente ciego de un personaje que finalmente conduce a la muerte de docenas del monstruo literal que espera en la puerta. En última instancia, sin embargo, estos son problemas menores que hacen poco para diluir la contribución esencial de Ellis a un subgénero que necesita urgentemente una revitalización.
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