Y en ninguna parte esta complejidad es más evidente que en el personaje de Kate Wallis. En un programa con menos matices, Kate probablemente habría sido poco más que un estereotipo de chica mala. Es casi seguro que se hubiera posicionado como la villana del programa, y se les habría pedido a los espectadores que simpatizaran con la protagonista de un drama adolescente mucho más familiar, Jeanette, una chica incómoda con un sueño secreto de volverse popular. Pero eso no sucede aquí en absoluto.
Porque si bien el sorprendente suspenso y los giros y vueltas relacionados con el salto en el tiempo de su misterio central pueden haber provocado el rumor de Internet sobre el programa, y un número no despreciable de teorías de fanáticos realmente extrañas, la pregunta de si Jeanette sabía sobre el encarcelamiento de Kate nunca fue la historia mas importante Verano cruel dicho.
En cambio, el programa interviene sin miedo en un tema mucho más complejo: la experiencia a menudo traumática de la adolescencia, explorando temas que van mucho más allá del horrible secuestro en el corazón del programa. A través de Kate y Jeanette, Verano cruel Deconstruye inteligentemente cómo las expectativas poco realistas de las niñas dañan sus vidas de maneras inesperadas y a menudo imprevistas, y las alienta a perseguir ideales esquivos de perfección, competir entre sí por cosas como los niños y la popularidad, y pretender ser personas que no son.
En la superficie, Kate Wallis es la ídolo adolescente de Skylin, Texas. Es hermosa, rica y popular, está saliendo con un apuesto jugador de fútbol y espera un futuro brillante. Pero debajo de su vida aparentemente encantada, Kate está devastadamente sola, atrapada en una posición familiar y social que valora su apariencia más que su interioridad. Todos a su alrededor la tratan como un objeto, proyectando felizmente sus nociones preconcebidas sobre quién debería ser – una hija perfecta, una estudiante ideal, una amiga popular – sin preguntarle nunca qué es lo que realmente quiere.
Tiene mucho sentido que Kate sea un blanco fácil para un hombre como Martin Harris (Blake Lee) que la hace sentir como si la vieran en sus propios términos. Si bien sus motivos son claramente nefastos, sin mencionar las técnicas clásicas de aseo, Harris es también una de las pocas personas que realmente escucha a Kate y la anima a compartir sus sentimientos y temores de una manera que nadie más en su vida realmente molestaría al poder.
A diferencia de otros dramas juveniles populares, Verano cruel nunca glamoriza la relación de Kate y Martin, trabajando horas extras para recordar a los espectadores que su conexión nació del abuso y la manipulación. Su romance no se retrata como un cuento de hadas de ensueño o un acto rebelde contra una sociedad crítica, sino más bien como una prisión metafórica que eventualmente se convierte en una jaula literal. Y en un mundo donde programas como los mega-populares Pequeñas bestias mentirosas no solo muestra que Aria ha estado con una de sus maestras durante varios años, sino también que se va a casar él al final de la serie, bueno, de repente Verano cruel se siente bastante revolucionario.
