Revisión de Nueva York 2021: DRIVE MY CAR, la culpa de los sobrevivientes, la soledad y la conexión humana

La nueva película de Hamaguchi Ryusuke, Conduce mi coche, basado en un cuento del famoso autor japonés Murakami Haruki, de las colecciones Hombres sin mujeres, es una historia hábilmente adaptada y organizada sobre la conexión humana y la redención.

La película justificará con creces sus tres horas de duración desarrollando relaciones entre sus personajes y su audiencia a un ritmo natural y pausado. No puedo pensar en un director contemporáneo que ponga tanto cuidado y paciencia en la creación de personajes tan perspicaces como Hamaguchi.

La adaptación de Hamaguchi usa solo algunas cosas del material original: los protagonistas, Kafuku Yusuke el director de teatro, Misaki el joven conductor, el amado Saab Turbo 900 de Yusuke (el color del auto cambia de amarillo a rojo) y Tío Vanya el juego, y eso es todo. La mayoría de los personajes secundarios y el viaje por carretera a Hokkaido son adiciones del propio cineasta (coescrito como de costumbre por su compañero de guión Oe Takamasa).

Pero lo que capta tan bien es la esencia de los temas habituales de Murakami, el misterio y la melancolía de la vida. Hamaguchi expande hábilmente el estudio del carácter ligero de su material original en una película profundamente humanista llena de belleza y gracia.

Yusuke (Nishijima Hidetoshi) es un director de teatro de mediana edad. Su esposa Oto (Kirishima Reika) es guionista de televisión y su compañera de guiones desde hace mucho tiempo. Por casualidad, Yusuke se entera de su infidelidad, pero no dice nada porque no quiere perturbar la pacífica y contemplativa convivencia en pareja. Sin embargo, después de que ella muere repentinamente y se lleva todos sus secretos a la tumba, quedan muchas preguntas abiertas para él. Y los créditos ruedan y así sigue Conduce mi coche comienza, unos buenos veinte minutos.

Pasan varios años. Después de un accidente automovilístico menor, a Yusuke se le diagnostica glaucoma en uno de sus ojos, lo que puede provocar ceguera en el futuro. Este hecho no va bien con el Instituto Cultural de Hiroshima donde es invitado a instalarse Tío Vanya con elenco panasiático en el escenario.

El instituto insiste en contratarle un conductor; es un problema de responsabilidad, explican. Los organizadores recomiendan a Misaki (Miura Toko), una joven retraída y de labios estrechos, como conductora. Yusuke necesita algo de tiempo para confiarle a su amado Saab rojo de 15 años, pero las excepcionales habilidades de conducción de Misaki lo convencen de aceptarla como su conductora personal durante su residencia artística en Hiroshima.

Yusuke lleva a cabo un riguroso proceso de casting junto con los organizadores del instituto. Uno de los actores que audicionan es el ex amante de Oto, Koji (Okada Masaki), un actor joven y atractivo que ha caído en desgracia tras un escándalo público. Sigue a Yusuke para averiguar más sobre Oto.

Yasuke siente igualmente curiosidad por los secretos de su esposa y sorprende a Koji al contratarlo como Vanya, no como el papel para el que audicionó originalmente. Más tarde, cuando se le preguntó por qué él mismo no interpreta el papel principal, Yusuke responde que no quiere ese tipo de exposición emocional porque Tío Vanya «saca el verdadero yo».

A medida que el elenco multinacional comienza a leer en la mesa, escuchamos lenguaje hablado y de señas japonés, mandarín, filipino y coreano, todo lo cual se mezcla con la versión de Yusuke, la versión panasiática de Tío Vanya, en una ciudad donde cayó la bomba atómica, poniendo fin al pasado colonial de Japón. El subtexto está ahí para todos los que lo buscan.

Conocemos algunos de los personajes secundarios y sus historias: Está la actriz coreana silenciosa Yoona (Park Yoorim), que resulta ser la esposa de uno de los organizadores. Park ofrece una actuación impresionante mientras habla con su lenguaje de señas expresivo y en el escenario como Sonya, la hija enamorada de Tío Vanya.

Para muchos, un automóvil es un espacio muy personal. Pero el Saab rojo no solo sirve como un objeto de marca fetichizado por Murakami. Dado que Yusuke y Misaki pasan mucho tiempo juntos en el coche, se convierte en un lugar sagrado para que dos compartan secretos íntimos de sus vidas. Es un confesionario y un altar de la muerte. Su color rojo también se destaca de la paleta de colores neutros de la película, no intrusiva, pero cálida y familiar.

Conduce mi coche trata sobre la culpa de los sobrevivientes, la soledad y las conexiones humanas. Es la muerte de Oto lo que une a Yusuke y Koji y llora la muerte de una mujer que ambos amaban. Es la muerte de la hija de Yusuke y Oto (murió joven y habría tenido 23 años si todavía estuviera viva) y la muerte de la madre de Misaki en un deslizamiento de tierra que finalmente une a Yusuke y Misaki. Y deciden hacer un viaje por carretera a Hokkaido, la nevada Isla Norte de Japón, de donde es Misaki.

El mejor momento de la película es la toma de los brazos extendidos de Misaki y Yusuke con cigarrillos que sobresalen del techo corredizo del Saab, fumando juntos en lugar de abrir las ventanas para dejar salir el humo.

Todas las pequeñas interacciones y conexiones humanas tienen efectos acumulativos a medida que la película alcanza su merecida catarsis emocional. El epílogo sugiere que se ha forjado una amistad sin fin y una fraternidad duradera de los que quedaron atrás, por así decirlo. Conduce mi coche es una película bellamente escrita y bien pensada, llena de humanidad y calidez.

Dustin Chang es un escritor independiente. Vea sus pensamientos y opiniones sobre todo el cine y más allá. www.dustinchang.com