¿Podría un estudio antropológico de los efectos del khat, una planta con flores que tiene propiedades eufóricas cuando se mastica, en Hararar, la ciudad amurallada de Etiopía, también ser una película de arte impresionante? La directora mexicano-etíope Jessica Beshir demuestra que puede hacerlo Faya Dayi, su fascinante e inquietante mosaico, en su mayoría filmadas en blanco y negro plateado. Aquí, cada uno de sus fotogramas borrosos es una obra de arte. La película es una versión visualizada de la frase de un sabio místico o un filósofo sublime: la vida no es más que un sueño despierto.
Junto con imágenes de ensueño y narraciones dispersas, Beshir se basa perezosamente en el mito de la creación del khat, que incluye la búsqueda de Maoul Hayat, el agua de la vida eterna. Parece que todos los adultos de Etiopía mastican khat para escapar de la cruda realidad. Para las generaciones más jóvenes, sin embargo, sueñan con huir a Europa, Oriente Medio y otros países para su futuro, incluso si esto significa arriesgar sus vidas en un viaje a menudo peligroso y costoso y vivir en la soledad y nostalgia durante toda la vida para soportar un viaje. tierra extraña.
Hay una narración suelta sobre un niño llamado Mohammad. Es un hilo delgado que conecta las observaciones intergeneracionales del cineasta. Mohammad es visto por primera vez con un niño mayor que ha huido de una terrible vida dominada por el khat (a Egipto) solo para volver a cuidar a su madre. Para Mohammad, quien vive con un padre abusivo adicto al khat y extraña a su madre, quien huyó a Arabia Saudita en busca de una vida mejor, Hararar no tiene futuro para él.
Vemos el panorama completo de la economía local basada en el khat, desde la cosecha hasta el procesamiento, la distribución y el consumo. Y es un proceso largo y agotador, todo lo cual se realiza manualmente. Es la ubicación de la industria que emplea una gran parte del mercado laboral del país que es realmente sorprendente.
Nos presentan a muchos residentes de Hararar: hay mujeres que anhelan el amor perdido, un joven que fue arrojado a la industria del khat debido a la tragedia familiar, los jeques locales con sus cuentas de oración y escritos, niños pequeños desnudos, el siempre jugando al río que se aleja hasta los tobillos. También se habla de manifestaciones callejeras y presos políticos entre los oromo, una minoría étnica oprimida que intenta pasar bajo el hostil régimen etíope.
La belleza radica en sombras y siluetas. Está en las ondulantes cortinas y en el humo del incienso ceremonial, en un grupo de pájaros negros que se posan vacilantes en las ramas de los árboles en una noche ventosa, en el agua ondulante, en la negrura de un hijab de mujer en la pared blanca, en Perros callejeros durmiendo, con linternas baratas en la cara de Muhammad, incluso con brillantes hojas de khat recién cosechadas.
Khat, como dice el mito, era un precio de compensación de Dios para el jornalero que Maoul Hayat había perdido para olvidar sus preocupaciones.
Los documentales antropológicos secos son una docena. Bashir en su película debut, con imágenes envolventes e impresionantes, logró algo extraordinario aquí. Faya Dayi trasciende sus categorías cinematográficas y logra una experiencia visual profundamente espiritual y contemplativa.
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