La historia de la película está plagada de proyectos que lucharon por despegar. Algunas de estas películas, como el gran espectáculo de ciencia ficción de James Cameron, Avatar, finalmente tuvieron un éxito mundial. Pero es difícil decir si alguna vez veremos el lanzamiento de Empires of the Deep, el proyecto soñado del multimillonario inmobiliario chino Jon Jiang. Filmado en 2010 con un presupuesto de más de $ 130 millonesDesde entonces, la película se ha desvanecido de la vista del público, a excepción de un puñado de avances e informes enojados sobre la mala gestión detrás de escena.
¿Qué hizo que la película cobrara vida bajo las olas? ¿Podría algún día resurgir esta historia de soldados griegos, tritones y criaturas submarinas que luchan entre sí en las profundidades?
El canto de sirena de Jon Jiang
Jon Jiang vivía y respiraba películas y estaba dispuesto a invertir todo el dinero necesario para dar vida a Empires of the Deep. Consultó al director de Star Wars: The Empire Strikes Back, Irvin Kershner, y adquirió un conjunto de cámaras virtuales para ser operadas por el director de fotografía de Avatar 3D, Anthony Arendt. Había muchas posibilidades de que, contra todo pronóstico, Empires of the Deep hubiera sido un éxito a la altura, si no a la par de El Señor de los Anillos, con coproducciones posteriores como The Great Wall de 2016 podrían haber seguido el ritmo. .
Pero cada paso en el camino fue un desastre. El director de Catwoman y artista veterano de efectos especiales Jean-Cristophe «Pitof» Comar renunció después de darse cuenta de que el proyecto no era factible. Del proyecto surgieron actrices como Sharon Stone y Monica Bellucci, que fueron elegidas desde el principio para interpretar a la reina sirena. Kershner se distanció como productor y luego huyó por completo. El caso más triste es el de Jonathan Lawrence, un director en apuros que vio en Empires of the Deep su gran oportunidad en la industria cinematográfica. Después de ver a su elenco y equipo soportar una mala planificación y un ambiente de trabajo inseguro durante seis meses, abandonó el proyecto.
Las piedras caen, todos corren
Si bien, según los informes, «Empires of the Deep» tuvo problemas con el guión y un diseño de vestuario tonto, estas no fueron las razones que condenaron la película. En una serie de entradas de blog, un extra de la película, describió horribles condiciones de trabajo: abuso animal, acrobacias mal planificadas y disfraces pegados a la piel humana que dejaban terribles erupciones. Entre horas de espera, los actores arriesgaron sus vidas en escenarios que incluían canteras (donde las rocas que caían aplastaban los faros) y la ciudad propensa a inundaciones de Qinyu en la provincia de Fujian. Lawrence aparentemente confirmó este informe a Charlie Jane Anders en una pieza de gizmodo, y afirmó que renunció porque «no toleraría que el elenco que traje de los EE. UU. se pusiera en entornos potencialmente mortales».
Grandes éxitos de taquilla de fantasía son difíciles de producir. Solo un artesano habilidoso y atento a los detalles como James Cameron, respaldado por un equipo de expertos, puede hacer una película como Avatar. En el momento en que se producía Empires of the Deep, la industria cinematográfica china estaba teniendo sus propios grandes éxitos. 2008: «Acantilado rojo» y la épica adaptación televisiva de 2010 «Tres reinos» ganó elogios tanto del público como de la crítica. A pesar de ser rico y apasionado, Jon Jiang no tenía las conexiones ni el talento para crear nada al mismo nivel. No dispuesto a ser derrotado, procedió a sacrificar en ese altar las carreras de su elenco y equipo, quienes esperaban lo mejor incluso en medio de un rodaje infernal.
¿Tiene Empires Of The Deep futuro?
Si bien se informó que la producción de Empires of the Deep se completó, nunca se lanzó. El enorme presupuesto de la película. ahora ha sido superado de la épica película bélica china de 2021 La batalla del lago Changjin, cuya producción ha costado más de 200 millones de dólares y cuenta con directores famosos como Chen Kaige y Tsui Hark. Pero es posible que «Empires of the Deep» aún no se haya hundido. En una función de 2016 en La revista atávica, Jon Jiang insistió al escritor Mitch Moxley en que su película se estrenaría algún día. Ese año, el equipo de Jiang lanzó un intento de financiación colectiva para preparar Empires para su estreno en cines, solo para encallar rápidamente.
La industria cinematográfica china de hoy ha logrado el éxito en la animación (impulsada por el revolucionario Ne Zha de 2019), el drama televisivo (éxito internacional The Untamed) y el éxito de taquilla militar (la mencionada Batalla del lago Changjin). ¿Podría una película como Empires of the Deep encontrar su lugar? No debemos subestimar a alguien como Jon Jiang, que ya ha donado tanto dinero y el tiempo de otras personas para lograr su sueño. Si no puede igualar el éxito de sus ídolos Steven Spielberg y George Lucas, algún día podría emular a Neil Breen.
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Empires of the Deep: The Chaotic Story of the Unreleased 3D Fantasy Epic se publicó por primera vez en /Film.
