Después de mi tiempo en el programa de desarrollo de talentos de Disney Animation Studios mientras producía Winnie the Pooh (2011) Vi que las imágenes dibujadas a mano quedarían en segundo plano en el estudio y que algunos de sus increíbles talentos estarían disponibles en la cima de sus habilidades. Sentí que todavía había una demanda significativa de características estadounidenses dibujadas a mano.
Desde una perspectiva a más largo plazo, también creía que necesitábamos la oportunidad de aprender directamente de los maestros actuales y trabajar con ellos para que las próximas generaciones pudieran continuar muchas de las lecciones de siglos pasados de animadores dibujados a mano en medio de la producción. El plan era llenar la mitad del equipo con artistas experimentados y la otra mitad con artistas menos experimentados pero apasionados que pudieran aportar su propia sensibilidad al espectáculo.
Antes de comenzar a trabajar en la prueba y el guión, me tomé nueve meses de descanso para recorrer el país y recaudar dinero para financiar el desarrollo de inversores individuales ricos. Una vez hecho esto, comenzamos a trabajar en el guión, las pruebas de animación y el desarrollo visual temprano, todos los elementos que queríamos tener para asegurar la participación, la financiación y la distribución de los actores. Kirk y yo desarrollamos el guión con Tab, mientras que Brian [McEntee] y su equipo comenzó a explorar obras de arte.
El guión parecía que podía mezclar elementos dibujados a mano orgánicamente, mientras que CGI continúa siendo utilizado para naves espaciales y otros elementos de alta tecnología. Esta estética debería diferenciarnos de la masa de películas independientes con un presupuesto medio y al mismo tiempo atraer a una audiencia de espectadores sin explotar. Trabajamos en la aplicación de texturas CG a personajes dibujados a mano para agregar profundidad a los personajes.
También cambiamos la prueba de animación con un increíble compañero de estudio a 3D estéreo. Nuestro liderazgo creativo nunca había visto este tipo de dibujo a mano totalmente diseñado integrado en 3D como este, y estaban entusiasmados con las posibilidades. La prueba fue animada en papel, pero la función debería estar completamente animada en tabletas Cintiq.
El equipo instaló una «caja de sudor» semanalmente en la Biblioteca Pública de Burbank, en la calle de Disney. Fue un gran momento estar lleno de algunos de los mejores artistas de animación en una pequeña sala de lectura cada semana, viendo a Kirk tomar notas sobre el trabajo del equipo en mi computadora portátil. Este fue un proyecto de guerrilla realizado con cineastas excepcionalmente exitosos, muchos de los cuales comenzaron sus carreras en un entorno similar.
Todos los artistas hicieron su trabajo desde casa, y yo fui el único empleado de producción que hizo de todo, desde escenas con pruebas de lápiz hasta adjuntar actores y ventas. Al entregar los materiales finales, más de 40 personas ayudaron de alguna manera a armarlo, desde el guión gráfico hasta la mezcla de sonido final.
Honestamente, el aspecto dibujado a mano de esta película y la pasión que los creadores tuvieron para mantenerla en funcionamiento nos han ganado una gran cantidad de buena voluntad de financieros, actores, distribuidores y otros socios que no creo que hubiéramos visto si esto hubiera sido CGI. En cada reunión, hablamos sobre por qué necesitamos avanzar en los rasgos dibujados a mano, por qué esta historia fue tan personal para cada uno de nosotros y por qué estábamos dispuestos a ir más allá para perseverar.
Nos las arreglamos para conseguir actores de la lista A, un compositor superestrella, una estrella de cine como productor ejecutivo, una compañía de cofinanciación conocida y capitalizada, y una compañía de distribución de teatro / finanzas, todo gracias a la gente La pasión creía eso y ellos mismos tenían un verdadero amor por la forma de arte.
Los grandes distribuidores de películas ciertamente mostraron poco interés en lanzar una película dibujada a mano, pero los distribuidores medianos que pudieron manejar una película de este presupuesto y no tuvieron que gastar mucho dinero en impresión y publicidad para alcanzar el punto de equilibrio fueron los que hicimos considerado nuestro mejor tiro. Desafortunadamente, el número de estos distribuidores era extremadamente pequeño cuando se lanzó el proyecto y aún es más pequeño hoy. Pero afortunadamente, fue reemplazado por increíbles opciones de transmisión como Netflix, que lanzó el impresionante resultado Klaus
Estábamos extremadamente cerca de comenzar la preproducción completa. Los ejecutivos de la compañía de finanzas / ventas llevaron a todo el equipo de liderazgo creativo con ellos para celebrar el comienzo de la película. Recuerdo haber instalado los Cintiqs en nuestro estudio asociado, cada uno con un cartel que saluda al artista asignado a esa oficina o cabina. Pasé meses presupuestando y reprogramando la película para el distribuidor, trabajando con la compañía de préstamos y negociando acuerdos.
Y luego resultó que la compañía no tenía los fondos que habían especificado y presionamos el botón de «pausa». (Esta era una gran compañía con muchas películas y sus numerosos empleados que no notaron que la compañía estaba a punto de terminar). En los meses siguientes, hubo otras cosas que estaban fuera de nuestro control y nuestro impulso se perdió. En el mismo momento, los pocos distribuidores medianos restantes comenzaron a cerrar sus negocios.
Todos amamos mucho el proyecto y si existe la oportunidad de volver a visitarlo, nos encantaría hacerlo.
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