Revisión de Toronto 2021: MLUNGU WAM, el trabajo de los sirvientes, el poder de los amos

Las leyes pueden cambiar, pero pueden pasar años o incluso generaciones para cambiar una sociedad y su funcionamiento. Lo que ha crecido en los huesos no se revierte tan fácilmente, y aunque algunas personas tienen técnicamente la libertad que merecen, que tanto les costó ganar, los viejos hábitos son difíciles de morir y se llevan a quienes buscan una justicia justa. Y también hay fuerzas que se invierten en las viejas formas con el fin de hacerse a un lado de buena gana.

Mlungu Wam Considera una profunda y oscura relación simbiótica entre empleadores blancos y trabajadores negros, la última de una larga línea de servidumbre intergeneracional, y su efecto malsano en todo lo que los rodea, y lo que parece que solo una persona puede ver la verdad de su naturaleza insidiosa. La directora y escritora Jenna Cato Bass crea con el coguionista Babalwa Baartman y el elenco una interpretación escalofriante de la historia de la casa embrujada para reflexionar sobre el racismo que aún reina en la sociedad sudafricana.

Tsidi (Chumisa Cosa) creció principalmente con su abuela, que acababa de fallecer; ahora ella y su hija Winnie (Kamvalethu Jonas Raziya) tienen que mudarse con la madre separada de Tsidi, Mavis (Nosipho Mtebe). Mavis ha sido el ama de llaves de su empleador blanco Diane durante la mayor parte de su vida, y Tsidi tiene recuerdos vagos pero no agradables de la casa donde fue rechazada en su mayoría, mientras que su hermano Stuart (Sanda Shandu) es casi como un hijo de la familia blanca. .

Ahora que los hijos de la buena señora viven en Australia, Mavis debe cuidar de la anciana enferma y, de hecho, Tsidi todavía no puede entender ni aceptar su devoción por esta mujer. Todo lo que Tsidi sabe sobre la mujer es la campana, que suena ocasionalmente y evoca a Mavis con precisión pavloviana. Tsidi no oculta su frustración con el comportamiento de su madre, su enojo por la larga negligencia de su madre y cómo Winnie es recibida de repente con los brazos abiertos mientras Tsidi literalmente sigue siendo apartada.

Esta es una película de una casa encantada (y la propiedad circundante) con una casa dirigida a una sola persona: Tsidi. Tsidi acaba de sacudir literalmente su mundo: está sin la mujer que la crió, con la mujer que debería haberla criado, separada de su marido, sin trabajo, y su hija se está retirando. Y esta casa, al parecer, quiere que se vaya: mientras Tsidi friega el suelo, cómo se cepilla los dientes mientras camina por los pasillos, la casa y sus objetos se doblan y retuercen alrededor de una parte de su alma que absorbe, parece, o parte de su cuerpo; o quiere devorarla o asustarla para que se escape.

Cato Bass presenta la película girando la cámara literal y proverbial en un ángulo oblicuo: todos sabemos lo que hay debajo de la superficie, los efectos persistentes del apartheid, las divisiones entre negros y blancos que duran mientras la riqueza y el poder permanezcan en manos blancas. Hay un cementerio en la propiedad donde generaciones de sirvientes han sido enterrados junto a sus amos, ya que esta relación simbiótica se extiende al más allá que no se puede separar incluso si la sociedad ha avanzado.

Mavis no puede vivir sin su Buena Señora, al parecer, tanto figurativa como literalmente, su conexión es tan profunda que ni siquiera ella lo ve hasta que Tsidi cae en trance. El precio de la seguridad está asociado con el sudor, la sangre y la piel raspada durante años de trabajo. La repetición y el ritual, la expectativa de devoción de por vida, el sacrificio por una recompensa que no debería haber costado tanto.

Mlungu Wam muestra que una casa no tiene que ser vieja y oscura para parecer aterradora; este terror proviene de las personas que lo ocupan, sean o no participantes dispuestos. Una mirada íntima a las relaciones desiguales y desiguales a través de la lente del horror llama nuestra atención sobre cómo algunas tradiciones se niegan a morir.