Estamos emocionados de echar un primer vistazo a la próxima novela de fantasía para adultos del ganador del premio Lambda Literary, TJ Klune. Bajo la puerta susurrante, el Klune había descrito como «una extraña comedia romántica sobre fantasmas en una tienda de té». Entonces … este es un lugar en nuestra lista de los libros más esperados de 2021. Se espera que llegue a las estanterías en marzo del próximo año. Bajo la puerta susurrante es la historia de «un fantasma que se niega a cruzar y el barquero del que se enamora». Consulte el resumen completo a continuación:
Cuando un segador llega para recoger a Wallace Price de su propio funeral, Wallace sospecha que realmente podría estar muerto. En lugar de llevarlo directamente al más allá, el segador lo lleva a un pequeño pueblo. En las afueras, fuera del camino a través del bosque, escondido entre montañas, hay una tienda de té especial propiedad de un hombre llamado Hugo, que es solo un propietario habitual de una tienda de té para los lugareños y el barquero para las almas que tienen que cruzar. Pero Wallace no está dispuesto a renunciar a la vida que apenas vivió. Con la ayuda de Hugo, finalmente aprende todo lo que se ha perdido en la vida. Alternando conmovedora y desgarradora, esta emocionante historia de dolor y esperanza se cuenta con la calidez, el humor y la extraordinaria empatía característicos de Klune.
Y aquí hay un primer vistazo a la hermosa portada (por Estudio Red Nose) al Bajo la puerta susurrante…
Como prometí, una pequeña mirada al interior Bajo la puerta susurrante…
Capítulo 1
La Sra. Ryan estaba llorando.
Wallace odiaba que la gente llorara.
«¿Como supiste?» dijo con las mejillas húmedas mientras alcanzaba la caja de Kleenex en su escritorio. Ella no lo vio perdonado.
«¿Cómo no iba a hacerlo?» él dijo. Cruzó las manos sobre su escritorio de roble y su silla Arper Aston chirrió cuando captó un caso de histriónico desafortunado mientras trataba de protegerse las fosas nasales del hedor de lejía y Windex. Uno de los trabajadores nocturnos debió haber derramado algo en su oficina, el olor era espeso y dulce. Hizo una nota mental para enviar por correo un memorando para recordarles a todos que tenía una nariz sensible y no se debería esperar que trabajara en tales condiciones. Fue positivamente bárbaro.
Las sombras en las ventanas de su oficina estaban cerradas contra el sol de la tarde, el aire acondicionado era brillante y lo mantenía alerta. Hace tres años, alguien había preguntado si podían girar el dial a setenta grados. Él se había reído. La calidez conducía a la pereza. Cuando tenías frío seguías moviéndote.
Fuera de su oficina, la empresa se movía como una máquina bien engrasada, ocupada y autosuficiente sin necesidad de aportaciones esenciales, como le gustaba a Wallace. No habría llegado tan lejos si tuviera que microgestionar a cada empleado. Por supuesto, todavía estaba atento y sus empleados sabían que tenían que trabajar como si sus vidas dependieran de ello. Sus clientes eran las personas más importantes del mundo.
Eso lo trajo de vuelta a la Sra. Ryan. La máquina se había roto y, aunque nadie era infalible, Wallace tuvo que cambiar esa pieza por una nueva. Había trabajado demasiado para dejar que el sistema fallara ahora. El año pasado fue el más rentable de la historia de la empresa. Este año debería mejorar aún más. No importa en qué estado se encuentre el mundo, siempre hay que demandar algo.
La Sra. Ryan se sonó la nariz. «No pensé que te importaría.»
Él la miró fijamente. «¿Por qué en el mundo pensarías eso?»
«No eres exactamente ese tipo».
«Por supuesto yo-«
«Es solo que las cosas eran así pesado «Últimamente», dijo como si él no hubiera hablado en absoluto. «Traté de guardarlo en botellas, pero debería haber sabido que podías ver a través de él».
«Exactamente», dijo, tratando de volver a encarrilar la conversación. Cuanto antes lo supere, mejor será para ambos. La Sra. Ryan eventualmente se enteraría. “Lo vi. Si solo tú … «
«Y usted hacer Preocuparse ”, dijo. «Sé que lo haces. Después de todo, dejaste un arreglo floral en mi escritorio para mi cumpleaños el mes pasado. Sí, no había tarjeta, pero un hombre de tu importancia está demasiado ocupado personalizando un regalo que se suponía que era de Podría ser cualquiera. No necesitaba una tarjeta. Sabía lo que iba a decir. Me aprecia. Y yo lo aprecio mucho, Sr. Price «.
No sabía de qué demonios estaba hablando. No le había dado nada. Debe haber sido su secretaria. Tendría que hablar con ella. Las flores eran inútiles. Siempre morían, dejando un lío podrido que hacía que Wallace estornudara con fuerza. Con eso en mente, tomó su bolígrafo Montblac ridículamente caro y anotó una nota (IDEA PARA MEMO: LAS PLANTAS SON TERRIBLES Y NADIE DEBE TENERLAS). Sin levantar la vista dijo: «No lo he intentado …»
«Kyle fue liberado hace dos meses», dijo, y pasó uno o tres minutos antes de que él recordara de quién estaba hablando. Kyle era su marido, lo que lo convertía en Kyle Ryan, un hombre con dos nombres de pila y, por tanto, no era de fiar. Wallace había conocido al hombre en un evento especial («Llámame Kyle, hermano. ¡Insisto! ¡Es un gusto conocerte!»). Kyle estaba borracho y obviamente había disfrutado del champán que Moore, Price, Hernández y Worthington le habían proporcionado después de otro año exitoso. Enrojecido, Kyle los había mantenido a todos como rehenes con una historia ridículamente ruidosa y embellecida cuyos detalles Wallace no quería recordar. Despreciaba todo en voz alta, y mucho menos a los hombres ruidosos que intentaban revivir sus días de gloria en un entorno público.
«Oh no», dijo. «Qué trágico. Ahora que eso está fuera del camino, deberíamos dirigir nuestra atención al asunto en …»
«Está teniendo problemas para encontrar trabajo», dijo la Sra. Ryan, arrugando su pañuelo antes de buscar otro. Se secó los ojos y se untó el maquillaje. «Y no podría ser peor. Nuestro hijo se va a casar este verano y se supone que debemos pagar la mitad de la boda. No sé cómo lo haremos, pero encontraremos la manera. Siempre lo hacemos. Es solo un bache en el camino. «
«Mazel tov», dijo Wallace. Ni siquiera sabía que ella tenía hijos.
La Sra. Ryan volvió a tocar la bocina con su pañuelo, un sonido largo y terriblemente húmedo que hizo que se le erizara la piel. «Y luego está nuestra hija. Pensé que no tenía rumbo y terminaría acaparando hurones, pero luego la compañía amablemente le dio una beca y finalmente encontró su camino. La escuela de negocios de todas las cosas. ¿No es maravilloso?»
Él la miró parpadeando. Tendría que hablar con los socios. No sabía que estaban ofreciendo becas. Donó a la caridad, pero las exenciones fiscales lo compensaron con creces. No sabía qué tipo de retorno obtendrían si regalaban dinero por algo tan ridículo como Compañías Escuela, aunque también se pueda cancelar. La hija probablemente querría hacer algo tan estúpido como abrir un restaurante o iniciar una organización benéfica. «Creo que tú y yo tenemos una definición diferente de maravilloso».
Ella asintió con la cabeza, pero él dudaba inmensamente de que realmente lo hubiera escuchado. “Este trabajo es hoy más importante para mí que nunca. La gente aquí es como una familia. Todos nos apoyamos y no sé cómo habría llegado tan lejos sin ella. Y aunque preferiría que no me hubieran encontrado llorando en la despensa, al menos lo sé … «
«¿Eso fue eso?» Wallace preguntó con una mueca. «Pensé que estabas haciendo un inventario y el polvo estaba afectando tus alergias». Tuvo que recordarles a sus compañeros de trabajo que era una despensa No un lugar para un colapso emocional. Debe guardar esto cuando estén fuera del reloj y fuera de la oficina.
Ella se rió y olfateó al mismo tiempo, un logro que Wallace no quería repetir. «Significa más para mí de lo que jamás sabrá preguntar sobre mi bienestar. No me importa lo que digan los demás, señor Price. Es un buen hombre».
Lo que era los debería significar? «¿Qué están diciendo todos sobre mí?»
Ella se puso pálida. “Oh, nada malo. Tú sabes cómo es. Tú iniciaste esta empresa. Tu nombre está en el membrete. Es … intimidante. «
Wallace se relajó. Se sintió mejor. «Sí, bueno, supongo que eso es …»
«Quiero decir, siLa gente habla de lo frío y calculador que puedes ser y si algo no se hace en el momento que quieres, alza la voz a niveles terroríficos, pero no te ven como yo. Sé que hay una fachada para el hombre cariñoso debajo de los trajes caros. «
«Un frente», repitió, aunque complacido de que ella admirara su sentido del estilo. Sus trajes fueron lujoso. Después de todo, solo lo mejor. Es por eso que parte del paquete saludaba a los nuevos en la empresa y detallaba qué era ropa aceptable en puntos. Aunque no cobraba por todas las marcas de diseñador (podía estimar la deuda estudiantil), alguien que usaba algo que obviamente se compró en un estante con descuento hablaría con severidad sobre estar orgulloso de su apariencia.
«Eres duro por fuera, pero eres un malvavisco por dentro», dijo.
Nunca se había sentido tan ofendido en su vida. «Sra. Ryan -«
Patricia, por favor. Te lo he dicho muchas veces. «
Ella tenía. «Señorita Ryan», dijo con firmeza, «aunque aprecio su entusiasmo, creo que tenemos otras cosas que discutir».
«Bien,» dijo apresuradamente. «Por supuesto. Sé que no te gusta que la gente te felicite. Te prometo que no volverá a pasar. No estamos aquí para hablar de ti, después de todo.»
Se sintió aliviado. «Exactamente.»
Su labio tembló. «Estamos aquí para hablar sobre mí y lo difíciles que se han puesto las cosas últimamente».
Wallace solo podía culpar a la aparente falta de comunicación. Bueno, él y la Sra. Ryan. Sobre todo ellos. «Tenemos que concentrarnos de nuevo -«
«Kyle no me tocará», susurró. «Han pasado años desde que sentí sus manos sobre mí».
Hizo una mueca. «No sé si esto es apropiado, especialmente si tú …»
«YO sabe! » Ella lloró. “¿Qué tan inapropiado puede ser? Sé que trabajé setenta horas a la semana, pero ¿le está pidiendo demasiado a mi esposo para cumplir con sus deberes maritales? Estaba en el nuestro voto. «
Qué boda tan horrible debe haber sido. Probablemente tuvieron la recepción en un Holiday Inn. No, un Holiday Inn Rápido. No tenía ninguna duda de que se trataba de un karaoke.
«Pero no me importan las largas horas», continuó. «Es parte del trabajo. Lo sabía cuando me contrataste».
¡Ah! ¡Una abertura! «Hablando de actitud -«
«Mi hija se perforó el tabique», dijo la Sra. Ryan solitaria. “Parece un toro. Mi pequeña que quiere que un torero la persiga y le ponga cosas. «
«Dios mío», murmuró Wallace, pasando una mano por su rostro. No tuvo tiempo para eso. En media hora tenía una reunión que preparar.
«¡Lo sé!» Exclamó la Sra. Ryan. «La única razón por la que puedo levantarme por la mañana es para saber que puedo venir aquí y simplemente … alejarme de todo».
Sintió un extraño giro en su pecho. Se frotó el esternón. Muy probablemente, acidez de estómago. Debería haber dejado fuera el chile. «Me alegro de que podamos ser un refugio de tu existencia, pero no es por eso que te pedí que nos conocieras».
Ella olió. «¿Oh?» Ella sonrió de nuevo. Esta vez fue más fuerte. «Entonces, ¿qué es, Sr. Price?»
Él dijo: «Estás despedido».
Ella parpadeó.
Él esperó. Seguro que ella se iría ahora y él podría volver a trabajar.
Ella miró a su alrededor con una sonrisa confusa. «¿Es uno de esos reality shows?» Ella se echó a reír, un espíritu de su exuberancia anterior que él había pensado que hacía mucho que había sido desterrado. «¿Me estás convirtiendo? Alguien saltará y gritará sorpresa? Cual es el nombre de este programa? Estás despedido, pero no realmente? »
«Lo dudo mucho», dijo Wallace. «No he dado permiso para filmar». Miró su bolso en su regazo. «O grabado «.
Su sonrisa se desvaneció. «¿No entiendo lo que quieres decir?»
«No sé cómo aclararlo, Sra. Ryan. A partir de hoy, ya no será empleada de Moore, Price, Hernandez & Worthington. Si se va de aquí, la seguridad le permitirá recoger sus pertenencias y luego alejarse del edificio. Recursos Humanos se pondrá en contacto en breve con cualquier documentación necesaria en caso de que necesite iniciar sesión … Oh, ¿cómo se llamaba? Pasó las hojas sobre el escritorio. «Ah, sí. Beneficios de desempleo. Porque aparentemente, incluso si estás desempleado, todavía puedes quitarle el dinero de los impuestos al gobierno. En cierto modo, es como si todavía te estuviera pagando. Pero no tanto». O mientras trabajas aquí. Porque no lo haces «.
Ella dejó de sonreír. «YO…Qué? «
«Estás despedido», dijo lentamente.
«¿Por qué?» exigió.
Ahora estaban hablando. ella Por qué La especialidad de Wallace era la de las cosas. Nada más que los hechos. “Por la carta de Amicus sobre el asunto Cortaro. Lo envió dos horas después de la fecha límite. La única razón por la que lo consiguió fue porque el juez Smith me debía un favor, y de hecho lo hizo. los casi no funcionó. Tuve que recordarle que lo había visto a él y a su amante au pair, no importa. Podrían haberle costado a la empresa miles de dólares, y eso ni siquiera cubre el daño que le habría causado a nuestro cliente. Este tipo de error no será tolerado. Gracias por sus años de dedicación a Moore, Price, Hernandez & Worthington, pero me temo que sus servicios ya no son necesarios. «
Se puso de pie bruscamente y la silla raspó el suelo de madera. «No lo envié demasiado tarde».
«Lo hiciste», dijo Wallace de manera uniforme. «Tengo la marca de tiempo de la oficina del secretario aquí, si quieres verla». Dio unos golpecitos en la carpeta de su escritorio con los dedos.
Sus ojos se entrecerraron. Al menos ya no lloraba. Wallace podía manejar la ira. En su primer día en la facultad de derecho, le dijeron que si bien los abogados son una necesidad en una sociedad que funciona, siempre serían el foco de la ira. «Incluso si yo hizo Nunca antes había hecho algo así. Había una vez. «
«Y puede estar seguro de que no volverá a hacer esto», dijo Wallace. «Porque ya no trabajas aquí».
«Pero … pero el mío hombre. Y mío hijo. Y mío hija! «
«Bien», dijo Wallace. «Me alegro de que hayas mencionado eso. Si tu hija ha recibido una beca de nuestra parte, obviamente ahora está cancelada». Cogió el teléfono de su escritorio y tocó su taza de café (EL MEJOR JEFE DEL MUNDO, un regalo de un ex Empleado que había muerto en un accidente de esquí o algo igualmente ridículo; ¿cómo se llamaba? ¿Todd? ¿Lisa?) Y provocó que se derramara y salpicara su escritorio. La Sra. Ryan trató de levantarse como para ayudar, pero él la despidió mientras empujaba los archivos a un lado. El teléfono emitió un pitido cuando presionó el botón verde en la base. ¿Shirley? ¿Puede informar al departamento de recursos humanos que la hija de la Sra. Ryan ya no tiene una beca con nosotros? No sé lo que significa, pero estoy seguro de que tiene un formulario para completar que tengo que firmar. Cuídalo de inmediato. «
La voz de su secretaria crepitó a través del altavoz. «Sí, Sr. Price.»
Miró a su antiguo asistente legal. «Ahí. ¿Ves? Todo hecho. Antes de que te vayas, quiero que recuerdes que somos profesionales. No hay necesidad de gritar o tirar cosas o hacer amenazas que sin duda se considerarán un crimen». Y si puede, asegúrese de no llevar nada de propiedad de la empresa cuando despeje su escritorio. Su reemplazo comienza el lunes y no me gustaría pensar cómo será para usted si tiene una grapadora o Falta un dispensador de cinta adhesiva. Todo lo que hayas acumulado es tuyo, por supuesto. Cogió la bola antiestrés de su escritorio con el logotipo de la empresa. Creo recordar que tienes uno celebrando siete años en la empresa. Tómalo con mi bendición. Tengo la sensación de que será útil. «
«Hablas en serio», susurró.
«Como un infarto», dijo. «Bueno, si me disculpas, tengo que …»
«Tú tú tú monstruo! » Ella llamó. «¡Pido una disculpa!»
Por supuesto que lo haría. «Una disculpa significaría que hice algo mal. No lo hice. En todo caso, deberías disculparte conmigo».
No hubo disculpa en su chillona respuesta.
Wallace estaba tranquilo mientras presionaba el botón de su teléfono nuevamente. ¿Shirley? ¿Ha llegado la seguridad? «
«Sí, Sr. Price.»
«Bien. Envíalos antes de que me arrojen algo en la cabeza.»
La última vez que Wallace Price vio a Patricia Ryan fue cuando un hombre llamado Geraldo, alto y amenazador, perfectamente apto para tales deberes, razón por la cual Wallace lo contrató en primer lugar, la apartó, pateó y gritó, aparentemente ignorando la advertencia de Wallace contra las amenazas criminales.
Las puertas del ascensor se cerraron, interrumpiendo su indignación.
«Ah», dijo Wallace. «Es más así. ¡De vuelta al trabajo, chicos! El hecho de que sea viernes no significa que puedan holgazanear».
Todos se movieron como si se hubiera encendido un fuego debajo de ellos.
Perfecto. La máquina volvió a funcionar sin problemas.
Regresó a su oficina y cerró la puerta detrás de él.
Solo pensó en la Sra. Ryan esa tarde cuando recibió un correo electrónico del director de Recursos Humanos informándole que ella se haría cargo de la beca. Esa puñalada en el pecho volvió, pero todo estaba bien. De camino a casa se detenía a tomar una botella de Tums. Él, o Patricia Ryan, no pensaron en eso. Siempre hacia adelante, se dijo a sí mismo mientras colocaba el correo electrónico en una carpeta con la etiqueta QUEJAS DEL EMPLEADO.
Siempre hacia adelante.
Comenzó a silbar una melodía enérgica mientras regresaba al trabajo.
*****
Wallace Price murió dos días después.
Usado con permiso de Tor Books, reimpreso de Tom Doherty Associates; una división comercial de Macmillan Publishers. Copyright TJ Klune (c) 2021.
TJ Klune es un escritor y ex contable de reclamaciones de compañías de seguros, ganador de un premio Lambda Literary y más vendido en USA Today. Pertenece a sus novelas La casa en el Mar Cerúleo, y Lo extraordinario. Klune es ella misma queer y cree que es más importante que nunca tener una representación precisa, positiva y queer en las historias.
Under the Whispering Door llegará a las estanterías el 2 de marzo de 2021. Se puede reservar ahora.
Portada y extracto: Under the Whispering Door de TJ Klune apareció por primera vez en Den of Geek.
