Basado en una persona real, la mística católica y monja lesbiana Benedetta Carlini Hechos inmodestos: la vida de una monja lesbiana en la Italia del Renacimiento de Judith C. Brown, tiene los contornos sueltos de una película biográfica contemporánea, aunque obviamente esta no era la intención principal del cineasta holandés.
La película comienza con la infancia de Benedetta (Virginie Efira) y su primer «milagro», que aparentemente la predestina para el camino de una santa como sucesora / hija obediente y adoradora de la Virgen María. Su rico padre la inscribe en el monasterio de la ciudad toscana de Pescia antes de la plaga, bajo la estricta tutoría de la abadesa, retratada con entusiasmo por Charlotte Rampling.
Verhoeven avanza rápidamente hasta la edad adulta de Benedetta mientras todavía está sirviendo en el monasterio; Sin embargo, la llegada más reciente, un petardo rural llamado Bartolomea (Daphne Patakia), desencadena el ascenso de Benedetta al rango de monasterio. Las escasas visiones de un Jesús pulido, su esposo en el sentido figurado y un Salvador en el sentido literal, pronto son reemplazadas por manifestaciones más explícitas como los estigmas. Benedetta no solo no puede ocultar la marca de un santo, sino que usa la marca sagrada para una mejor posición.
Benedetta comienza a agitar las cosas dentro y fuera de sus muros, atrayendo la atención de los funcionarios de la iglesia y al mismo tiempo comienza a poner la insignificante ciudad de Pescia en el mapa mundial. El creciente interés por la monja visionaria coincide con su sed de la inconformista Bartolomea Crivelli, sobre quien la película consigue mostrar una desnudez más frontal de la que habría sido apropiada para un monasterio renacentista.
La desnudez no es el único bien que abunda. El otro es el humor. Además de las visiones exageradas y deliberadamente ingenuas de Jesús, las frases ingenuas vuelan con una cadencia sorprendente por el monasterio para un drama de la contrarreforma que trata sobre la política de la iglesia y el apocalipsis inminente.
De hecho, Verhoeven reinterpreta la historia de la vida de Benedetta Carlini como un thriller suavemente erótico, que es la especialidad del director holandés, y la comedia obscena (romántica) básicamente se burla por ser etiquetada como blasfema. Verhoeven demuestra que puede fusionar hábilmente lo que se habría considerado polos opuestos, porque Benedetta está tan cerca de una sátira de gran valor como de un drama que trata de la religión y la política de una sola vez.
El carácter esquizofrénico de la película coincide con la personalidad del protagonista principal, ya que Benedetta sigue siendo un personaje ambivalente a lo largo de la película. Heroína y antiheroína al mismo tiempo, nunca resulta si es la verdadera o una infiel tramposa que intriga a las monjas confiadas, y Virginie Efira siempre interpreta el papel de manera ambigua. Sin embargo, Verhoeven tiene un amplio campo de juego para los temas del éxtasis y el misticismo, la fe y la política, la locura y la razón, el deseo y la autoridad, la piedad y la vanidad.
Benedetta tiene varias capas y bastantes motivos en torno al excéntrico protagonista, uno de los cuales destaca por su atemporalidad. Independientemente de si la «santidad» de la hermana Benedetta surge de un engaño autoinfligido (a través de revelaciones / fantasías sadomasoquistas), hiperfantasía o un cálculo muy racional, su personaje puede interpretarse como un perfecto engañador que lo finge hasta que se convierte en el pseudo- jerarquía corporativa de la iglesia.
Sin embargo, la arrogancia de la hermana Benedetta la convierte en la favorita de los fanáticos, y es difícil no emocionarse y admirarla. Independientemente de la libertad creativa de Verhoeven y la auto-glorificación del personaje, Benedetta desafía las normas de la época y la autoridad patriarcal en un contexto protofeminista.
En un momento en que esto no era tan común, logra recuperar la capacidad de actuar en su vida y su estatus social. A este respecto, Benedetta recorre un camino político de género similar al apasionante drama de Ninja Thyberg disfrute.
Reseña publicada originalmente en una forma ligeramente diferente durante el Festival de Cine de Karlovy Vary en septiembre de 2021. La película se estrena en los cines el 3 de diciembre y estará disponible bajo demanda a partir del 21 de diciembre a través de Películas IFC.
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