Flashback: EL SIGLO XX de la extraña política canadiense y nos encanta

Se conocen pocos políticos canadienses fuera de Canadá (con la excepción de los Trudeaus, pero no entraremos en eso aquí). William Lyon Mackenzie King, nuestro primer ministro con más años de servicio, puede ser uno de ellos (al menos en el Canadá inglés), pero es un misterio incluso para nosotros. O más precisamente, será recordado por su interés en el espiritismo y por hablar con su madre muerta, así como por levantar fuerzas canadienses durante la Segunda Guerra Mundial o por ampliar nuestra autonomía nacional.

Ingrese a Matthew Rankin, un cineasta trasplantado de Quebec nacido en Winnipeg cuyo trabajo anterior en cortometrajes incluye otras biografías, como: La luz del mundo Tesla y Mynarski: muerte. Rankin ha ampliado su perspectiva surrealista / expresionista alemana / Guy Maddin-esque a esta biografía completa de uno de los políticos más enigmáticos de Canadá. El resultado es tanto un retrato extraño de algunos momentos cruciales en la vida de un hombre (y la historia de Canadá) como un fascinante experimento en la biografía.

El siglo veinte se centra en varios años de la vida de King, alrededor del cambio de siglo, durante su reinado temprano, y los eventos que rodearon la participación de Canadá en la Segunda Guerra de los Bóers. Conocemos a nuestro protagonista (Dan Beirne) cuando visita a un niño enfermo en el hospital, a quien promete ganar las elecciones. La película sigue estos preciosos años en los que suceden muchas cosas fatídicas: ve a una mujer, Ruby (Catherine St-Laurent), que «previó» que su madre (Louis Negin) sería su esposa. Se enfrenta a sus rivales Arthur Meighan (Brent Skagford) y Bert Harper (Mikhaïl Ahooja), es capturado por el gobernador general Lord Muto (Seán Cullen) y lucha contra el idealismo quebequense de Joseph-Israël Tarte (Annie St-Pierre)) se defiende del afecto de la enfermera de su madre (Sarianne Cormier). Mientras tanto, tiene que lidiar con cierto fetiche que es único para él y el extraño Dr. Wakefield (Kee Chan) que parece seguir a King a todas partes.

Esto puede sonar un poco confuso, y aunque la mayoría de los hechos básicos son más o menos correctos, Rankin es menos interesante para una lección de historia perfecta (se refirió a esta película como «Minuto de la herencia del infierno») y más sobre cómo vemos la nuestra. figuras históricas y más que unas pocas ideas sobre los procesos políticos de la política canadiense, cómo decidimos qué es «canadiense» (y «quebequense)» y qué no lo es. ¿No deberíamos tener un líder que pueda olfatear la especie de árbol, ganar un juego de Wack-a-Seal, cortar correctamente una cinta ceremonial o caminar por un laberinto para plantar una bandera?

El uso de películas de Super 8 y 16 mm ayuda a crear esa estética de «metraje perdido» de ver algo que es canónico de repente y tal vez nunca deberíamos verlo. Pero los paisajes que crean Rankin y el director de arte Dany Boivin son los más fascinantes: piezas decoradas en una metrópoliUn paisaje urbano inspirado en el minimalismo y abrumador es la precisión. Una escena en la que King está en un telesilla que lo llevará de Toronto a Ottawa en minutos (tal vez solo una inteligente idea creativa, pero también podría representar la facilidad con la que los políticos de Toronto ocupan las filas federales). Un viaje a Winnipeg está plagado de dificultades en un viaje por mar y parece ser el final «arenoso» de Canadá que parece más apropiado para una película de John Waters (¿mencioné el cactus eyaculando y explotando?).

De hecho, Beine’s King y Rankins Canada no están haciendo una declaración audaz para triunfar. Esto es Canadá como el vecino pobre de los poderosos Estados Unidos y todavía gobernado por la Madre Inglaterra. Como tal, King es el perfecto Primer Ministro canadiense, un hombre bastante tostado que mantiene oculto lo que debe ocultarse mientras trata de inclinarse ante cada Maestro. Todas las actuaciones son asombrosas: todo el mundo encuentra este nivel de absurdismo vanguardista sin la ridiculez que retrata; y Rankin juega un pequeño juego con algunas representaciones de género, las cuales se inclinan hacia el absurdo mientras encuentran a los actores adecuados para los papeles perfectos.

Esta podría ser una pieza extraña que los no canadienses (o incluso algunos canadienses) deberían entender. Es mejor no esperar demasiado de una lección de historia «pura» o simple. El siglo veinte. En cambio, todas las biografías en el futuro deberían ser así: absurdas, más que un poco confusas, volviendo a la gente del revés (metafóricamente), examinando la esencia de este punto en la época canadiense y jugando con las normas cinematográficas con gran efecto.

El siglo veinte será estrenada en cines virtuales el viernes 20 de noviembre por Oscilloscope Laboratories.

Esta reseña se publicó originalmente para el Festival du Nouveau Cinema en octubre de 2019.