«El Ritual»: Una Ofrenda Cinematográfica para Completistas
«El Ritual», esa película que solo los más dedicados cinéfilos buscarán dentro de unos años. Ya sea para completar la filmografía de Al Pacino o para ver cada película «basada en una historia real» de exorcismos, ese será el motor para encontrarla, no sus propios méritos.
No es que la dramatización de «el exorcismo más documentado y conocido en la historia estadounidense» (según un postdata) carezca completamente de valor. Pacino ofrece una actuación sorprendentemente matizada como el padre Theophilus Riesinger, infundiendo un monólogo sobre la voluntad divina a través de la bondad humana con genuina gravitas.
La producción y el diseño de vestuario transportan convincentemente al espectador a un convento de Iowa en 1928. Un ritual inicial logra extraer algo de auténtico terror y tensión cuando la poseída Emma (Abigail Cowen) levanta a una monja del suelo por el pelo. El mejor momento, sin duda, es la atención que dedica el film a mostrar a Riesinger cuidando de Emma durante el día, en lugar de centrarse únicamente en la batalla del sacerdote contra los demonios que la poseen.
Sin embargo, esas virtudes se ven socavadas en casi cada giro, oscilando entre lo simplemente aceptable y lo francamente malo. Pacino y Cowen son los únicos actores realmente sintonizados con el tono serio y las situaciones familiares sin caer en caricaturas de sus arquetipos.
El talentoso Dan Stevens, como el padre Joseph Steiger, quien toma notas sobre los rituales (de ahí «el más documentado»), exagera los tartamudeos y los movimientos nerviosos en un retrato unconvincing del hombre nervioso. Ashley Greene, que debería haber sido una estrella después de «Crepúsculo», y Patricia Heaton están tan firmemente atrapadas en los roles de la monja tímida y la madre superior severa, respectivamente, que casi se fusionan con los decorados.
Hablando de decorados, estos tampoco son fáciles de ver debido a la decisión del director David Midell de filmar la película con cámara en mano. Lo que sin duda pretende acercar al espectador al caos e inmediatez de los eventos termina siendo una distracción estéticamente anacrónica; las frecuentes zooms definitivamente no ayudan. Por otro lado, el guion es demasiado predecible con sus arquetipos, tramas familiares y algunos intentos fallidos de estar a la moda, incluyendo un hilo sobre Steiger lamentando la reciente muerte de su hermano, y un discurso feminista improvisado por la madre superior de Heaton.
Lo más lamentable de todo es la insistencia en subrayar cada momento potencialmente aterrador con una frenética ráfaga de cuerdas para asegurarse de que los espectadores sepan que deben asustarse. No solo es molesto, sino que su efecto es exactamente lo contrario al pretendido. Algo cayendo sin motivo aparente en una habitación silenciosa podría ser inquietante, pero cuando se coloca una cacofonía sobre un acontecimiento bastante mundano, se vuelve casi vergonzoso de ver.
Es una verdadera lástima porque más allá de uno o dos momentos que realmente funcionan como aterradores, muchos más podrían haberlo hecho si «El Ritual» simplemente hubiera confiado en su audiencia para saber que están viendo una película de terror.
