Hasta las tensiones latentes entre sindicalistas irlandeses (principalmente protestantes que querían que Irlanda del Norte siguiera siendo un estado separado que es parte del Reino Unido) y nacionalistas (principalmente católicos que quieren que el Norte se convierta en parte de una Irlanda unida e independiente) en todas partes. Estallan direcciones pero una guerra abierta en las calles, con disturbios, bombardeos, palizas y la amenaza constante de más violencia que divide el vecindario de Buddy en dos facciones. Después de eso, vecinos, amigos e incluso miembros de la familia comienzan a volverse unos contra otros.
El estilo cuasi-documental en el que Branagh está filmando todo esto hace que sea desgarrador de ver. Como tantas de sus películas Belfast Es una pieza histórica, pero la cinematografía y el diseño de producción son más comedidos y realistas que en sus otras películas más floridas. El bloque en el que vive Buddy se siente real, desde las estrechas casas adosadas hasta las calles laterales y los amplios escaparates. Todos se conocen, y hay un sentido de comunidad real, incluso cuando está desgarrado por la violencia interna y externa, en el que muchos de ellos no quieren ser parte.
Hay momentos de extrema alegría, cuando Buddy ve a su padre cantar para su doncella en una boda con la banda de la casa al final de la película, sus propios problemas maritales se ven borrados por su continuo amor el uno por el otro, y terror extremo, como cuando Buddy es arrastrado por una turba y obligado a participar en el saqueo de un supermercado. Por encima de todo está el conocimiento de que el pequeño vecindario de Buddy en Belfast de alguna manera está cambiando para siempre a medida que los residentes son asesinados y las familias deciden irse mientras sus propias madres y pastores atormentan si quedarse y arriesgar sus vidas o ir a Inglaterra y tratar de comenzar una nueva vida. en un país que tampoco los acoge exactamente.
Este escritor no creció en ni cerca de nada parecido a los Problemas, ni mi familia (una madre soltera divorciada con dos hijos pequeños) tuvo que emigrar a otro país. Pero cuando tengas siete años, incluso mudarte de Brooklyn a Staten Island puede parecer inmenso. Estar allí sola durante largos períodos de tiempo mientras tu madre trabaja a tiempo parcial para juntar la mayor cantidad de dinero posible y no saber si haremos el alquiler puede ser aterrador, incluso si tu antiguo bloque está en llamas.
Branagh hace que todo esto se pueda relacionar en Belfast, incluso para muchos de nosotros que no hemos experimentado los problemas de primera mano, y su elenco también hace que las relaciones entre Buddy y los miembros de su familia sean igualmente ocupadas. Ma y Pa pueden parecer un poco distantes ya que Pa se ausenta por largos períodos de tiempo y Ma suele estar mentalmente ausente mientras intenta equilibrar el presupuesto y compensar los déficits que Pa ha sufrido con sus juegos de azar ocasionales. Eso hace que la relación entre Buddy y su abuelo «Pop» sea quizás la más importante de la película en muchos sentidos.
Hinds y Dench son absolutamente perfectos en sus roles, y puedes sentir toda la historia detrás de Granny y Pop incluso sin haberlos explicado o definido. Él es un poco bribón, tal vez incluso una buena para nada, mientras que ella es la persona práctica y con los pies en la tierra que mantiene los pies en el suelo. Pero su calidez y amor mutuo y sus familias brilla en cada momento. Sin su padre, Buddy naturalmente mira a Pop como una figura paterna; Hice lo mismo con mi abuelo materno, que era una especie de superhéroe para mí. El vacío creado por su inevitable ausencia, debido a la necesidad de mudar a familias más jóvenes o al implacable ataque de la vejez, es grande.
