Dudo que haya un Ontarian de cierta edad que no pueda cantarte el jingle de Marineland. Cuando crecía en Toronto, el comercial cambiaba regularmente: fotos de ballenas, morsas, venados y otros animales salvajes y diversiones que estaban a poca distancia por la autopista en las Cataratas del Niágara, un lugar lleno de trampas para turistas. Mi familia solo visitaba una vez y siempre me pareció extraño que lograran que estos animales salvajes hicieran estas acrobacias y trucos muy poco naturales, lejos de sus hábitats naturales.
De hecho, como todos sabríamos en la última década, estas fueron cosas muy poco naturales para los animales, y los animales fueron entrenados a través del abuso severo. En la década de 2010, muchos activistas trabajaron para descubrir estos abusos, no solo en Marineland, sino en parques similares en todo el mundo. Pero para un local, la lucha fue personal y se convirtió en el centro de la tormenta, listo para arriesgar su carrera y estabilidad financiera, así como su salud emocional y mental, por lo que él pensaba que era lo correcto.
La morsa y el denunciante ganó el premio del público en el Hot Docs Film Festival, y es fácil ver por qué. El debut documental de Nathalie Bibeau trata sobre la historia de Phil Demers, un ex entrenador de animales. Durante su tiempo en Marineland, la morsa le impresionó, y Demers, a su vez, estaba fuertemente apegado a la criatura. Bibeau extiende esta historia individual para incluir la imagen general de nuestro amor y uso de los animales, la lucha de Demers y otros con Marineland, y cómo nosotros, como sociedad, vemos los animales que se ven obligados a entretenernos.
La historia de la lucha de Demers con Marineland es ciertamente fascinante; cómo se convirtió en entrenador, qué se esperaba de él y de los demás, la cultura en el trabajo y cuál fue finalmente el punto de ruptura. Muchas empresas (si no la mayoría) utilizan empleados que no solo necesitan trabajo, sino que aman su trabajo y están dispuestos a trabajar en malas condiciones. Pero tener malas condiciones para usted es una cosa, presenciar el abuso de animales es otra. Bibeau ofrece a Demers y a los demás trabajadores la oportunidad de contar sus historias en su propio tiempo, sopesando la información objetiva relevante para armar la historia.
La historia tiene un fuerte tema «David y Goliat». Marineland apenas trata de negar u ocultar su abuso de aninalis, y en su lugar trata de hacer que todo desaparezca demandando a todos los que se atreven a hablar en contra de ellos (la demanda de Demers por más de un millón de dólares fue apenas una Cantidad que es probable que obtenga de un cartero a tiempo parcial). Bibeau es una mano hábil en la fórmula documental y se mueve entre los oradores, el material de archivo y el material de noticias contemporáneo, así como los momentos privados entre Demers y su esposa (una ex entrenadora de Marineland que también fue demandada). Se trata tanto de Demers como de Smooshie y los otros animales, el cómo y el por qué convertirse en activista y el agotamiento total cuando tienes que luchar contra alguien que puede estar completamente equivocado, pero todos tienen el dinero ( y por lo tanto el poder) detrás de esto.
El antropomorfismo es un fenómeno interesante; Por un lado, hemos aprendido a través de la investigación científica y nuestros propios encuentros, especialmente con los mamíferos, que los animales en realidad tienen una vida emocional y personalidades (pregunte a todos con perros y gatos). Y sin duda, las personas como Demers que trabajan con animales todos los días forman vínculos profundos y duraderos. Pero los abogados han estado luchando contra el maltrato animal en los circos durante años, y Marineland había estado en acción durante medio siglo antes de que Demers y sus colegas hablaran antes de que algo cambiara (si eso sucediera). ¿Por qué las personas se preocupan y alaban a los animales, por un lado, y vigilan su abuso por el otro?
La película concluye que Marineland está (de alguna manera) todavía operando, una conclusión agridulce para aquellos que pueden haber esperado algo mejor. Pero La morsa y el denunciante se trata más del viaje; Comprenda hasta dónde llegarán las personas para salvar sus negocios vergonzosos, para salvar a otros, para salvar y proteger a los animales.
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