La Máquina Trituradora: Un KO para el aburrimiento
Ver a Johnson y Blunt moverse con la gracia de bailarines profesionales – una hazaña interpretativa que Johnson no se atrevía a intentar desde la ambiciosa (aunque grotesca) *Pain & Gain* de Michael Bay hace 12 años – es, en ocasiones, un verdadero deleite. Sin embargo, esto no salva a esta convencional película deportiva, que lucha por dejar una huella real.
La trama sigue a Kerr durante su época dorada como un invicto luchador de UFC, inicialmente entrenado y gestionado por su mejor amigo Mark Coleman (Ryan Bader). Cuando un periodista en Tokio le pregunta a Mark qué haría si perdiera su próxima pelea, el campeón se debate con la abstracción. «Estoy tratando de intelectualizar tu pregunta, pero realmente no puedo imaginarme en esa situación», admite con una sincera sonrisa abierta.
Aunque Safdie parece ansioso por explorar un tiempo en que la UFC era vista solo como violencia y caos – una percepción que nunca ha desaparecido completamente – también quiere vivir con una estrella cuyo momento de gloria llegó antes de que el deporte que ayudó a definir fuera aceptado. Y solo hay una dirección hacia la que puede ir un atleta cuando está en la cima y todavía le quedan diez años para retirarse. El precio emocional y físico que esto toma en Kerr, su novia e incluso Coleman, quien eventualmente abandona el lado de Kerr para convertirse en un exitoso luchador de MMA, se supone que debe pesar mucho sobre el hombre incapaz de aceptar la derrota.
Es tentador escribir declaraciones hiperbólicas como «Johnson es una revelación» después de ver esta película. Sin embargo, Johnson siempre ha sido un actor talentoso para quienes lo observan con atención. Su carisma es innegable, pero la forma en que podía usarlo para robar escenas a John Travolta en *Be Cool*, o ser utilizado como arma por artistas como Richard Kelly en *Southland Tales* o la ya mencionada *Pain & Gain*, siempre ha sido un aspecto subestimado de su talento. *The Smashing Machine* es el mejor uso artístico de las habilidades de Johnson hasta la fecha, con Mark siendo una figura multifacética y comprensiva incluso cuando está en su punto más quejumbroso y pretencioso – lo cual suele ocurrir cuando deja de abusar de los analgésicos. Hay límites a la interpretación, especialmente en las escenas donde se le pide a Johnson que llore, pero es un fuerte centro gravitatorio para un estudio de carácter.
Desafortunadamente, el estudio que Safdie realiza es bastante estático. Como entretenimiento deportivo, *Smashing Machine* es todo relleno y sin golpe, o como pasar dos horas en el espacio promocional donde los luchadores gruñen y se pavonean frente a las cámaras, pero nunca se ponen los guantes. Uno siente que Safdie quiere hacer algo más cercano a la devastación psicológica de *Raging Bull*, pero Mark Kerr de Johnson está demasiado bien ajustado para eso.
A pesar de que Benny, junto con su hermano Josh, ha codirigido dos de los thrillers más intensos de este siglo – *Good Time* y la obra maestra *Uncut Gems* -, *Smashing Machine* nunca acelera el pulso. De hecho, es bastante aburrida durante algunos tramos, incluido cuando va al ring para filmar las peleas que definen la vida de Mark con pasividad e indiferencia. Incluso estructuralmente, depender de usar fragmentos de entrevistas como atajo en la mente de Mark antes de cada pelea se vuelve redundante.
Al final, solo cuando pasamos tiempo con la complicada relación entre Mark y Dawn, la película establece la conexión que busca. Esto puede ser en esas peleas mencionadas, o simplemente una irónica mueca en una feria donde Mark rechaza montar en un gravitron con Dawn – teme que le revuelva el estómago – y en cambio le pide que se deslice con él en un carrusel. Solo en las ironías de la vida de Kerr es donde Safdie encuentra el punto que intenta hacer sobre este hombre incomprendido, momento y pasatiempo. Pero la película tarda mucho en llegar allí.
En resumen: Si buscas acción trepidante y peleas épicas, *The Smashing Machine* te dejará con ganas de más. Es una película interesante por momentos, gracias principalmente a la actuación de Johnson, pero su ritmo lento y su falta de impacto la convierten en un KO para el aburrimiento.
