Hace dos años, Netflix parecía estar en problemas. El número de suscriptores globales del servicio de streaming disminuyó por primera vez en más de una década, mientras que competidores como Amazon Prime Video, Disney+ y HBO Max (que se renombró a Max en 2023) experimentaron un aumento en sus cifras de suscripción. Aunque Netflix seguía siendo el líder en el mundo del streaming por un margen significativo (sin contar YouTube), sus beneficios se vieron afectados al perder los derechos de retransmisión de favoritos como «Friends,» «Cheers» y «The Office.» ¿Continuarían estos rivales recortando la ventaja de Netflix en los próximos años mientras aumentaban la producción de contenido original y adquirían los derechos de otros éxitos de cine y televisión del rey del streaming?
Según el nuevo informe trimestral de Netflix, la compañía está prosperando una vez más. El servicio de streaming superó con creces las previsiones de la industria al sumar ocho millones de nuevos suscriptores en el último trimestre (los analistas de Wall Street habían pronosticado poco menos de cinco millones de nuevas suscripciones), registrando un aumento del 44% en las ganancias trimestrales desde 2023. Según Bloomberg, los observadores de la industria están empezando a creer que Netflix ha construido una ventaja «insuperable» en cuanto al número total de suscriptores. Mientras tanto, Disney, Warner Bros. Discovery y Paramount están reduciendo gastos para frenar la hemorragia de pérdidas en el streaming.
Esto refuerza la afirmación hecha por algunos periodistas de entretenimiento en el último año de que Netflix ha ganado de forma definitiva la guerra del streaming. Esta declaración parecía un poco prematura en 2023, pero a mediados de 2024 es difícil ver cómo estos competidores —particularmente Warner Bros. Discovery, que, bajo el liderazgo inepto de David Zaslav, ha visto una caída del 70% en el precio de sus acciones desde la fusión de 2022— llegarán a preocupar siquiera un poco a Netflix.
Entonces, ¿cómo logró Netflix enderezar el rumbo?
### Netflix construyó una ventaja temprana e insuperable de suscriptores
El arma secreta de Netflix ha sido básicamente seguir siendo Netflix. Para empezar, fueron el primer jugador importante en el espacio del streaming, y eso nunca cambiará. En cuanto a explicar su aumento de suscriptores, han licenciado títulos antiguos de las bibliotecas de sus rivales y los han convertido en éxitos de streaming (notablemente «Suits,» que pasó de ser un buen desempeño en Peacock a una sensación global en Netflix), expandieron su alcance a mercados internacionales e introdujeron un plan para compartir contraseñas. Aunque han seguido creando muchas películas y series originales (es decir, «contenido»), su capacidad para gastar en exceso los colocó en una posición ventajosa sobre Disney+ y Max, ambos de los cuales han registrado pérdidas mientras desembolsan grandes cantidades de dinero en talentos costosos para entretenimientos muy caros.
Amazon y Apple están en posiciones diferentes debido a sus enormes reservas corporativas (en el sentido de que pueden permitirse desperdiciar dinero, por ahora), pero la continua ventaja de Netflix sobre el primero es doblemente impresionante cuando se considera que una suscripción a Prime Video está incluida en la membresía general de Amazon Prime. No está claro cómo cualquiera de ellos podría gastar lo suficiente para superar el dominio de suscripción de Netflix. A menos que ocurra algo drástico, como que la plataforma misma se vuelva inestable en términos de calidad de transmisión, es probable que este sea el estado de las cosas en el futuro previsible.
La guerra del streaming nunca terminará, pero las batallas que se están librando ahora son por el segundo lugar. Netflix parece prácticamente invencible.
