Las economías de todo el mundo sufren la propagación del virus corona. Solo en el Reino Unido, a pesar del apoyo gubernamental sin precedentes, es poco probable que casi el 20 por ciento de las pequeñas y medianas empresas sobrevivan hasta mayo.
5 millones de trabajadores independientes trabajan en el Reino Unido. Una comunidad que puede haber sentido los efectos del virus corona más que ningún otro.
El «sistema de apoyo a los ingresos por cuenta propia» del Tesoro se comprometió a proteger a los trabajadores independientes y proporcionó hasta el 80% del ingreso o beneficio promedio de una persona a los que tienen derecho a hasta tres meses. Si bien este soporte es indudablemente esencial, se espera que cueste decenas de miles de millones. Costos que deben ser financiados por el gobierno asumiendo grandes deudas.
Por el momento es difícil mirar más allá del virus corona y el problema inmediato de cómo podemos mantener viva nuestra economía. Sin embargo, si las restricciones de viaje son relajadas y la vida diaria vuelve a tener una apariencia normal, Gran Bretaña necesita la comunidad independiente para prosperar. Primero, por el bien de los millones de trabajadores independientes que llaman hogar a Gran Bretaña. En segundo lugar, para fortalecer los ingresos del gobierno en las declaraciones de impuestos de la misma fuerza laboral y para garantizar que el estado pueda mantener servicios vitales.
La reforma legislativa puede no ser una prioridad en la agenda en este momento, pero no pasará mucho tiempo antes de que hablemos sobre cómo hacer que la economía vuelva a funcionar.
¿Qué es el IR35?
Esencialmente, IR35 es la legislación de reducción del Reino Unido Evitación de impuestos por parte de trabajadores independientes que el HMRC cree que son «trabajadores disfrazados» y las organizaciones que los emplean. Los “empleados disfrazados” son personas que trabajan de manera similar a los empleados a tiempo completo, pero que cobran sus servicios a través de sus compañías de responsabilidad limitada para que su negocio sea lo más eficiente en cuanto a impuestos posible.
Si bien la mayoría de estos acuerdos son genuinos, hay algunas organizaciones que pagan a las personas de esta manera para evitar pagar las contribuciones de seguridad social de los empleadores o proporcionar beneficios de desempleo. Del mismo modo, los «trabajadores encubiertos» que reciben pagos a través de sus compañías de responsabilidad limitada obtienen un mayor ingreso si no pagan contribuciones de seguridad social.
¿Dónde estamos parados?
IR35 existe desde 2000. Actualmente, los empleadores del sector público tienen que decidir sobre la situación laboral de un empleado, mientras que en el sector privado los trabajadores que cobran honorarios a través de una compañía de responsabilidad limitada tienen que decidir sobre su situación laboral.
A fines de marzo, el gobierno decidió posponer la reforma IR35 por 12 meses hasta abril de 2021 para evitar ejercer presión adicional sobre los trabajadores independientes y los propietarios de pequeñas empresas que ya están lidiando con la pandemia de coronavirus.
A partir de abril de 2021, los empleadores medianos o grandes del sector privado serán responsables de determinar la situación laboral de un empleado y deducir las contribuciones a la seguridad social del salario de un empleado.
Las actualizaciones propuestas están diseñadas para garantizar que los trabajadores independientes que trabajan a través de sus compañías de responsabilidad limitada y realizan el mismo trabajo que un empleado generalmente pagan el mismo impuesto. Por lo tanto, los empleadores pagan contribuciones a la seguridad social y pagan los beneficios de los empleados en consecuencia.
¿Por qué es importante este cambio?
Aunque las ideas detrás de las actualizaciones IR35 son válidas, existe la preocupación de que las reformas tengan consecuencias no deseadas.
Una preocupación es que las empresas son reacias a trabajar con trabajadores independientes porque el inquilino será multado si identifican erróneamente a alguien como un profesional independiente. Para evitar esto, algunos organismos públicos, incluidos HMRC, NHS y MOD, ya están siguiendo una política de no trabajar con trabajadores independientes.
Otro problema es que los empleadores demasiado cautelosos pueden deducir automáticamente PAYE y la seguridad social, por lo que los trabajadores independientes ganan menos de lo que realmente tienen derecho y tienen que reclamar impuestos.
Además, los trabajadores independientes que se consideran trabajadores deben pagar más impuestos, aunque no necesariamente reciben los mismos beneficios que los trabajadores existentes.
Finalmente, es probable que las reformas propuestas eviten que las personas comiencen sus propios negocios. Los trabajadores independientes se benefician de la flexibilidad y los salarios más altos que los empleados asalariados, pero las reformas deberían eliminar ambos incentivos.
Mirar hacia el futuro
Se teme que la introducción de las reformas IR35 en 2021 podría dificultar la recuperación del sector independiente y la recuperación de la economía del Reino Unido después del virus de la corona.
Antes del virus corona, la economía independiente se disparó debido al cambio demográfico, los avances tecnológicos y un cambio en los paradigmas laborales. Nuestra encuesta reciente de más de 7,000 freelancers descubrió que Millennials y Gen-Z constituyen la gran mayoría de la fuerza laboral freelance del mundo (casi el 90% de los encuestados) y muestra cuán importantes son los jóvenes freelancers para la futura fuerza laboral.
Los propios profesionales independientes afirman beneficiarse de una mayor autonomía y flexibilidad, mientras que las empresas que contratan trabajadores independientes tienen la oportunidad de escalar y conectarse fácilmente con los mejores talentos de todo el mundo. A medida que las barreras para los negocios y la colaboración independiente han disminuido, hemos visto un increíble crecimiento en las oportunidades económicas en ambos lados de la ecuación.
A medida que las empresas quieren recuperarse después del virus corona, la capacidad de contratar freelancers sin problemas a medida que disminuye la demanda se vuelve más importante que nunca.
Además, la capacidad de trabajar ad hoc como autónomo puede permitir a los trabajadores obtener ingresos cuando los trabajos a tiempo completo simplemente no están disponibles.
Las reformas IR35 amenazan con hacer que la floreciente relación entre los trabajadores independientes y las empresas sea más compleja y temerosa. La decisión de clasificar esencialmente a algunos de estos trabajadores independientes como empleados puede afectar el éxito a largo plazo de la economía independiente y tener consecuencias de gran alcance en todo el mundo. Esto es particularmente importante porque la economía mundial necesita todos los impulsos posibles si reconstruimos después del virus corona y el trabajo remoto se convierte en una realidad para muchos. La agilidad y el dinamismo del sector independiente como una industria verdaderamente moderna significa que podría desempeñar un papel esencial en la recuperación global.
En teoría, este tiempo adicional debería permitir a las empresas implementar procedimientos justos para evitar prohibiciones generales de trabajar con trabajadores independientes. Sin embargo, si el sector público tiene algo que hacer, no hay garantía de que lo haga.
En conclusión
El deseo del gobierno de simplificar y racionalizar nuestro sistema tributario y generar ingresos adicionales debe ser bienvenido, pero esto no puede ser a expensas del crecimiento económico futuro.
En los próximos años, los funcionarios fiscales no querrán cuestionar a las empresas si un trabajador independiente, como un proyecto de marketing digital, debe clasificarse como empleado en función de la duración del contrato.
El gobierno debe tomarse el tiempo para volver a visitar IR35 y actualizar la herramienta para aliviar los temores de los trabajadores independientes y las empresas. Si Gran Bretaña se recupera y avanza después del virus corona, no podemos permitirnos establecer obstáculos a nuestra manera.
James Allum es vicepresidente y jefe regional para Europa en Payoneer
