El célebre dúo de hermanos belgas Jean-Pierre y Luc Dardenne han llamado su atención en películas como La Promesse, Rosetta, El niñoy El niño en bicicleta. Sus películas tienen una urgencia inmediata y a menudo usan cámaras de mano con problemas que reflejan la vida turbulenta y las emociones de sus personajes. E incluso si estos personajes realizan actos autodestructivos o dañinos, los Dardennes ven todo esto con empatía humanista y sin prejuicios.
Estas propiedades están muy presentes en El joven AhmedLa última película de Dardennes, que combina su marca de realismo social con el tema candente de la radicalización islamista, se examinó sobre la base de su personaje central. Ahmed (Idir Ben Addi) es un niño de 13 años muy impresionante que está completamente bajo el control de un imán local radical (Othmane Moumen) al comienzo de la película, que ha llenado la cabeza de Ahmed con todo tipo de ideas relacionadas con la interpretación del imán. La pureza musulmana y la próxima yihad.
Curiosamente, para un niño que acaba de llegar a la pubertad y que probablemente tiene poca o ninguna experiencia con el sexo opuesto, la radicalización de Ahmed ha tomado la forma de una mentalidad virulenta contra las mujeres. Se niega a estrecharle la mano a su maestra Inès (Myriem Akheddiou) como si incluso esta forma limitada de contacto físico con una mujer fuera de algún modo corruptora. Ahmed, que es birracial, también critica duramente a su madre blanca (Claire Bodson) por el consumo ocasional de alcohol y llama a su hermana una perra por la forma en que se viste.
La conversión de Ahmed al celo religioso parece ser un evento relativamente reciente. Su madre se queja en algún momento de que, solo unas semanas antes, parecía ser un niño normal jugando videojuegos y cosas por el estilo, pero ahora se ha convertido en alguien que apenas reconoce. En estos días, Ahmed visita la mezquita local para absorber las enseñanzas del Imam, se adhiere a un horario estricto de cinco veces al día de oración y adora a un primo yihadista fallecido que a menudo visita un sitio web dedicado a su memoria.
Por alarmantes que sean las acciones de Ahmed, se deterioran asesinamente cuando se trata de Inès, que comenzó un curso de árabe que utiliza materiales distintos del Corán (incluida la música pop) para enseñar el idioma, y hace hincapié en lo práctico. Árabe moderno sobre la versión arcaica en el Corán. El Imam criticó duramente y públicamente a Inès y la llamó «renegada» y «hereje» por sus métodos de enseñanza.
Ahmed toma esto como una señal para probar su propio tipo de yihadismo. Él sigue a Inès a su apartamento y la ataca con un cuchillo que ha escondido en su calcetín y la apuñala. Afortunadamente, no logra matarla, pero la lastima tanto que los toros recogen a Ahmed y luego lo llevan a un centro de rehabilitación juvenil.
En el centro, Ahmed está rodeado de atentos asesores que hacen todo lo posible para ayudarlo, aunque inicialmente les dificulta su apegarse a sus creencias e ideologías estrictas. Pero en algún momento parece suavizarse, especialmente cuando lo envían a una granja donde conoce a Louise (Victoria Bluck), una linda chica de su edad con la que comienza a construir una relación temporal con timidez.
Ahmed también pide reunirse con Inès para darle a sus consejeros la esperanza de una rehabilitación exitosa. Pero en los momentos privados de Ahmed hay signos inquietantes de que su supuesto cambio de corazón podría ser una fachada y que realmente no ha abandonado sus siniestros planes.
No se puede negar que los Dardennes tienen intenciones impecablemente buenas, pero en este caso su dramatización de su controvertido tema deja mucho que desear. Su costumbre habitual de sumergirnos en una situación muy dramática desde la primera imagen en los medios, mientras es visceralmente efectiva en sus otras películas, nos deja aquí en un lío confuso, sin pistas reales sobre lo que podría haber causado que Ahmed volviéndose tan difícil de llevar a la derecha al radicalismo religioso duro.
Tampoco ayuda que Idir Ben Addi, el joven cuya actuación es tan central, aparentemente pretendiera ser una presencia casi sin emociones, casi robótica. Hay poca interioridad en su presentación; La totalidad de su personalidad parece estar en su radicalización islámica, que coloca a los Dardennes en la desafortunada posición de lidiar con los estereotipos de los musulmanes que causan miedo. Si los Dardennes realmente han investigado el tema elegido, será difícil ver esta película.
Muy decepcionante, El joven Ahmed en última instancia, tiene muy poco que decir sobre la radicalización islamista y lo que atrae a tanta gente. Todas las buenas actuaciones y buenas intenciones desafortunadamente conducen a una oportunidad perdida para realmente iluminarnos sobre el tema. Los Dardenne intentan contrarrestar sus representaciones problemáticas de musulmanes con uno de sus fines de redención patentados. Agraciado e incluso trascendente en su otro trabajo, se siente como un esfuerzo hueco, incluso algo desesperado, por escapar del rincón narrativo y dramático en el que se pintaron.
Revisión lanzada originalmente durante el Festival de Cine de Nueva York en octubre de 2019. La película es Ahora en streaming en The Criterion Channel.
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