Bertrand Ninteretse

Las minas de coltán en las colinas de Burundi proporcionan minerales que se utilizan para fabricar condensadores de tantalio, que se utilizan en la mayoría de los dispositivos electrónicos del mundo. El artista multidisciplinar Saul Williams (Golpe) y la artista ruandesa Anisa Uzeyman utilizan las minas como trampolín para un ambicioso musical de ciencia ficción de bricolaje, Escarcha de Neptuno.

Tema ampliado: arroja luz sobre la explotación en curso de materias primas y cuerpos negros en la economía globalista, ofrece una mirada no binaria a la sociedad contemporánea en un continente plagado de leyes anti-gay sembradas por misioneros evangélicos estadounidenses y explora la vasta red de Guerreros de Internet contra regímenes autoritarios hostiles: la película es una fusión de la versión utópica de los afrofuturistas de lo que está por venir.

Matalusa (Bertrand Ninteretse) trabaja en una mina de coltán y sufre un trato severo e inhumano hacia otros mineros por parte de guardias militares armados. Cuando su hermano Tekno es asesinado por los guardias, todo el campamento estalla en protestas con el ritmo de los tambores y sus cánticos se convierten en canciones: «¡Hack!» se convierte en su lema. Matalusa huye del campamento y comienza su viaje hacia una comuna protegida por una barrera invisible llamada Digitalisa. Es un refugio para jóvenes hackers.

La hacker intersexual Neptune, interpretada primero por Elvis Ngabo, luego Cheryl Isheja, también está huyendo y encuentra su camino a través de Digitalisa. Los miembros de la comunidad la saludan con nombres como memoria y psicología; Juntos comienzan a discutir la disrupción en el sistema y ayudan a Neptune a convertirse en Matyrloserking, un maestro hacker y disruptor del código social normativo. (El nombre proviene del amigo francés de Williams que pronuncia mal MLK).

Escarcha de Neptuno Juguetes con ideas embriagadoras de colonialismo, política, historia, tradición y fluidez de género en la era de la comunicación por Internet y el comercio global. En lugar de depender de la jerga tecno para explicar los males de la sociedad, la película busca diálogos poéticos, cantos y rapeos impregnados de múltiples idiomas y un paisaje sonoro impregnado de la tradición africana. La película siempre mueve la cámara y usa colores brillantes (Uzeyman actúa como camarógrafo), junto con el impresionante diseño de vestuario y escenario de Cedric Mizero, la película captura la energía y el ingenio de la escena artística africana.

Los detalles y el cuidado puesto en el proyecto son asombrosos. La ropa está cubierta en varias letras alfabéticas de teclados de computadora y otras partes electrónicas que representan el resto del final del ciclo tecnológico que comenzó con las minas de coltán en el mismo continente. El uso de pintura de luz negra y ruedas de bicicleta recicladas en místicos y elaborados cables de cobre que se extienden desde el cabello y el maquillaje de las personas son otros ejemplos de capas sobre capas de textura y subtexto. Se necesitarían varias visitas para ver todo el mundo de Williams y Uzeyman y su equipo.

Cuando los drones de las autoridades penetran en el campamento, la esperanza de que la tecnología sea recuperada crece y culmina con el surgimiento de Matyrloserking de las cenizas de Digitalisa.

Concebido originalmente como una novela gráfica y una obra de teatro, Escarcha de Neptuno tiene sus defectos: su diálogo etéreo y una estructura narrativa no claramente definida podrían desviar a la gente. La película puede carecer de la urgencia política de los clásicos afro-futuristas como Nacido en llamas, o El espacio es el lugar, pero es un gran experimento que requiere atención y participación.

Piense en ello como un primo espiritual, feliz y de baja fidelidad de La matriz y Bacurau. El mensaje podría ser el mismo aquí, pero con más música y baile. Y todavía se las arregla para lucir como una película cyberpunk ruda. Escarcha de Neptuno es un futuro clásico de culto en ciernes.

Dustin Chang es un escritor independiente. Vea sus pensamientos y opiniones sobre todo el cine y más allá. www.dustinchang.com