El elenco, que incluye a la electrizante Rooney Mara, la fatal mujer Cate Blanchett y el explotador Willem Dafoe, merece elogios. Vale la pena el precio del boleto allí mismo. Pero es difícil pasar de «me gusta» a «amar» cuando se describe la película en sí … El diseño de producción es asombroso, pero la cinematografía a veces crea una neblina polvorienta y la experiencia carece de vitalidad y compromiso son comunes en el trabajo de GDT.
Stanton ‘Stan’ Carlisle (solo definido por la combustión de Bradley Cooper) se topa con una compañía de carnaval que le proporciona trabajo, refugio y propósito. El alcohólico Pete Krumbein (David Strathairn se tambalea con gracia) le enseña a Stan el arte performativo del mentalismo teatral, fingiendo telepatía y contacto fantasmal a través de señales con las manos. Stan deja que sus encantos funcionen en la línea humana Molly (Rooney Mara como un personaje enamorado), a quien secuestra del estilo de vida de la gran carpa para apariciones más elegantes en los escenarios de la alta sociedad de la década de 1940. En este punto, Lilith Ritter (la asesina helada Cate Blanchett) desafía los poderes de Stan frente a una multitud. Pavo real por malicia y se convierte en asesor privado de clientes adinerados que creen que sus palabras son extraterrestres. ¿El único problema? Si el talento para el espectáculo de Stan falla alguna vez, se enfrentará a algo más que solicitudes de reembolso.
Las presentaciones a una lista de fortalezas de carnaval y criaturas salvajes de «Nightmare Alley» son el punto en el que la película deslumbra. Cooper baila al ritmo de un mundo de horribles bebés en escabeche con gafas, contorsionistas (el gran actor de monstruos Troy James) y el entretenimiento de los tramposos que es un paraíso para los marginados. Del Toro racionaliza los milagros cuando Zeena (Toni Collette) dice la adivinación con la ayuda de su marido martillado o Bruno (Ron Perlman) golpea pesas de hierro en un ring de lucha en miniatura. Las casas de la diversión mecánicas y las tiendas de lona crean este espectáculo secundario que se nutre de la inmensa comprensión de Del Toro sobre cómo narrar estos personajes «surrealistas», pero esa magia se desvanece cuando Stan y Molly huyen hacia las luces cegadoras de la ciudad de Nueva York. La interpretación de Del Toro de las visualizaciones negras es muda y estrictamente irreal a veces, salvo por una secuencia trascendente de Bleeding Angel que evoca Pico carmesí.
Nunca diríamos que Guillermo del Toro debería seguir su rastro sobrenatural – cineasta deberían Pruebe nuevos entornos y desafíos. El problema en Nightmare Alley Del Toro no está haciendo otra cosa, sino más bien perdiendo luchas contra el tono a medida que su adaptación pasa de un escape soñador al lamento del engañador. El dolor y la tristeza se convierten en motivaciones narrativas unidimensionales, inusuales en comparación con el equilibrio habitual de sentimientos de Del Toro, que son a la vez solemnemente oscuros y románticamente ligeros. Quizás sea injusto apilar la ejecución de Del Toro: Bradley Cooper confía demasiado en las expresiones faciales que son exactamente lo que valen. pero Nightmare Alley Confíe en la suavidad y la depresión persistente, y luchan por resistir con el tiempo.
No se puede negar que una gran cantidad de nominados a varios premios es la razón por la que permanecerá en su asiento, con el foco de atención en Cate Blanchett como la psiquiatra Lilith Ritter peligrosamente demonizada. No espere sutileza aquí: los impulsos del personaje no están destinados a ser secretos, pero alguien como Blanchett disfruta de su intención criminal. El schtick de Cooper es elegante y convincente, con suficiente fuerza para comprender cómo el personaje de Rooney Mara se emocionó con los primeros paseos en carrusel. Blanchett brilla, ya sea empuñando un arma, escarbando en la psique de un paciente desprevenido o cambiando el rumbo de un hombre cobarde con un plan tonto: del Toro escribe enfáticamente sobre su encarcelamiento y su treta vertiginosa. Destaca la personalidad conectada de Richard Jenkins con extrema tristeza: un padre triste tiembla bajo el peso de sus imperdonables confesiones a un falso curandero. El entumecimiento de Dafoe en la línea, las mejillas torcidas de Mara, los ojos congelados de Collette: el conjunto es en gran parte impenetrable.
Temático, Nightmare Alley es a la vez impresionante y sorprendente en su descripción de la falsedad, la culpa y el error de huida. La introducción de Stan trata sobre un cuerpo en llamas que levanta guardias inmediatas y aclara otros problemas. Cuando se convierte en alumno de Pete, Stan enseña a no participar nunca en espectáculos «encantados» y a permanecer impersonal durante la farsa si comienza a creer que tiene habilidades inexplicables. El tramposo orgulloso y sobrio demuestra que nuestro mayor error es confundir «bueno» con «bueno». Es un mensaje poderoso que finalmente conduce a horribles representaciones de violencia mutilante y reveses kármicos que Del Toro abraza en su perpetua desolación. Es una lástima que algunos elementos sean telegrafiados tan pronto, lo que empaña las siguientes revelaciones.
El aspecto transformador de Nightmare Alley (los escenarios, el vestuario y los accesorios para automóviles de la década de 1940) merecen el reconocimiento de la Academia. La cinematografía de Dan Laustsen oscila entre nevadas impresionantes y apreciaciones aburridas y quemadas por el sol de la vida de carnaval de la vieja escuela. La puntuación de Nathan Johnson está encantada y luego salta en los momentos adecuados. Todo lo remata un excelente elenco, que sigue comprometido con Guillermo del Toro independientemente de la tarea. Es más sorprendente que las pausas en la película sugieran que, por primera vez, del Toro no se siente como en casa entre los monstruos de su último largometraje.
